O proprietário do guindaste acidentado no centro da cidade também teve guindastes em 2008, em Nova York

Um nome pintado em grandes letras amarelas em negrito na lateral de um guindaste que desabou bem acima de Midtown na quarta-feira – LOMMA – também foi associado a dois desastres de guindastes em Manhattan em 2008 que ceifaram a vida de nove pessoas.

James F. Lomma, falecido em 2019, era proprietário da New York Crane & Equipment, empresa proprietária do guindaste que pegou fogo e desabou na 550 10th Ave., perto da W. 41st St.

Um dos colapsos de 2008 envolvendo outra máquina Crane de Nova York levou Lomma à Suprema Corte de Manhattan sob a acusação de homicídio culposo e abriu um processo civil que ajudou a levá-lo à falência.

Um juiz considerou Lomma inocente em 2012 das acusações de homicídio culposo apresentadas pelas mortes de Donald Leo e Ramadan Kurtaj, que morreram no colapso de um guindaste em 30 de maio de 2008 em 333 E. 91st St.

James Lomma foi indiciado por homicídio culposo na Suprema Corte de Manhattan em 2008. (HERMANN, Marc A.)

Leo estava operando o guindaste quando ele caiu a 60 metros da torre. Kurtaj, um trabalhador da construção civil. estava no chão quando o guindaste caiu sobre ele.

A New York Crane também possuía um guindaste de 300 pés que desabou em 15 de março de 2008, matando sete pessoas na 303 E. 51st Street.

Os trabalhadores da construção civil Anthony Mazza, Santy Gallone, Brad Cohen, Aaron Stephens, Clifford Canzona e Wayne Bliedner foram mortos, junto com Odin Torres, um turista da Flórida.

Nesse caso, o mestre montador William Rapetti foi absolvido na Suprema Corte de Manhattan de sete acusações de homicídio culposo.

Vítimas de acidentes com guindastes (linha superior, a partir da esquerda) Ramadan Kurtaj, Anthony Mazza, Santy Gallone, (linha inferior, a partir da esquerda) Clifford Canzona, Wayne Bliedner e Donald Leo.

Rapetti foi acusado de usar poucas eslingas para prender um colar de aço nas vigas do condomínio que estava sendo construído. Seu advogado argumentou que o acidente foi culpa de uma viga de ligação mal construída e reparada.

Embora Lomma tenha sido absolvido de acusações criminais, ele enfrentou um processo das famílias Leo e Kurtai que resultou em um julgamento em 2015 que durou quase 11 meses – considerado na época o julgamento mais longo já realizado na Suprema Corte de Manhattan.

O julgamento terminou com um júri ordenando que Lomma pagasse US$ 96 milhões. Posteriormente, um tribunal de apelação reduziu a indenização para US$ 35 milhões.

Em janeiro de 2016, Lomma pediu falência, dizendo que tinha apenas US$ 10 milhões em ativos.

Lomma, natural de Staten Island ao longo da vida, morreu em julho de 2019 aos 73 anos. “Seus guindastes ajudaram a construir a maioria das principais cidades do nosso país e do mundo”, dizia seu obituário no Staten Island Advance.

Um guindaste de construção em chamas bem acima do oeste de Midtown Manhattan na quarta-feira. A torre do guindaste mergulhou 45 andares na rua abaixo. (Luiz C. Ribeiro/para New York Daily News)

Embora James F. Lomma tenha partido - e os processos contra ele tenham terminado - seu nome continua vivo nas empresas que fundou, incluindo a JF Lomma Inc. de Kearney, NJ e a New York Crane & Equipment de Long Island City, Queens.

Os equipamentos de propriedade de ambas as empresas estão estampados com o nome Lomma.

A propriedade atual das empresas não é evidente nos registros públicos.

Quando contatados na quarta-feira, os funcionários do New York Crane não comentaram imediatamente sobre o colapso de Midtown.

Equipes de resgate trabalham no local de um prédio destruído na E. 50th St., perto da Second Ave., no sábado, 15 de março de 2008. (Toy Chin/ASSOCIATED PRESS)

Bernadette Panzella, que representou a família de Leo no processo sobre o desabamento da E. 91st St., disse que o julgamento mostrou que Lomma mantinha mal seu equipamento.

Panzella e outros advogados das famílias Leo e Kurtaj argumentaram que Lomma contratou uma empresa chinesa para fazer um grande reparo no guindaste quebrado a baixo custo.

“A falta de manutenção destes guindastes foi bem documentada em seu julgamento”, disse Panzella.

A Cross Country Construction LLC foi a operadora do guindaste que desabou na quarta-feira, e a Valjato Engineering foi a engenheira do guindaste, disseram autoridades municipais.