Departamento do Xerife do Condado de Riverside: Içamento em terreno mais alto

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Na maioria das organizações, mesmo a sugestão de uma entidade externa que venha avaliar normas e procedimentos operacionais há muito praticados é frequentemente recebida com ceticismo, se não com resistência total. Afinal, se seus processos são eficientes, você está cumprindo as metas e todos estão seguros e confortáveis ​​com o que está sendo feito, por que mexer com o sucesso?

Agora, considere propor tal revisão a um grupo de profissionais experientes da aviação policial. A maioria desses indivíduos tem anos de experiência, é confiante em suas práticas, tem personalidades tipicamente fortes e muitas vezes não aceita totalmente pessoas de fora. Nas suas mentes coletivas, eles já estão operando da maneira mais segura e eficiente possível.

Esta foi a situação recentemente da Unidade de Aviação do Departamento do Xerife do Condado de Riverside (RCSDAU). Em março de 2023, pela primeira vez na história da unidade, eles contrataram um fornecedor de treinamento externo — SR3 Rescue Concepts — para realizar uma avaliação de seu programa de resgate com guincho. Eles também foram solicitados a fornecer treinamento de içamento diurno e noturno utilizando o helicóptero Airbus H145 da agência.

O SR3 é relativamente novo na área de treinamento de helicóptero e busca e resgate (SAR) em áreas selvagens. Foi estabelecido há cerca de cinco anos por Dave Callen e Jason Connell – dois operadores de helicóptero SAR do Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas (LVMPD). Prestando homenagem ao seu amigo e ex-operador de SAR, a empresa recebe o nome do indicativo do falecido Dave VanBuskirk, que morreu após uma queda durante uma missão noturna de içamento em 2013.

Para dar continuidade à paixão da VanBuskirk por treinamento excelente e segurança aprimorada, a dupla reuniu desde então um pequeno quadro de instrutores SAR e instrutores de voo certificados em helicópteros (CFIs), cujas diversas habilidades aumentaram enormemente a capacidade de treinamento do SR3.

“Nossos instrutores têm muita experiência em diversas disciplinas de SAR em helicópteros. É extremamente importante para mim que não extraímos de uma única fonte”, explicou Callen. “Tenho caras com formação civil, experiência em incêndio, experiência em aviação policial. Tenho dois caras que eram da Guarda Costeira. Eu tenho um cara que era do Exército. Tenho um grupo de caras altamente experientes, mas de diferentes áreas da indústria. Isso nos permite reunir tudo o que todos sabemos e colocá-lo no que acreditamos ser o melhor pacote de treinamento do setor.”

Embora este treinamento tenha sido o primeiro para o RCSDAU, a tripulação certamente não carecia de experiência em operações de içamento. Eles têm conduzido missões de içamento há mais de duas décadas em apoio ao SAR em todo o condado. As técnicas e procedimentos em que confiaram, no entanto, foram desenvolvidos principalmente internamente, com a assistência de outros operadores que desempenham uma missão semelhante.

“Temos içado desde cerca de 2001, quando obtivemos os A-Stars”, disse o piloto do RCSDAU, Cpl. Michael Calhoun. “Foi antes da minha época, mas eles receberam orientação de outras agências que faziam içamento. Acabamos de transmitir o conhecimento tribal institucional e foi assim que construímos um programa de elevação de ‘cerveja caseira’.”

Ao longo dos anos, eles utilizaram sua frota de Airbus AS350/H125 A-Stars monomotores e com regras de voo visual (VFR) apenas para conduzir missões de aplicação da lei e SAR/guindaste. Essas máquinas funcionam em todo o condado de 7.300 milhas quadradas (19.000 quilômetros quadrados), em terrenos montanhosos com mais de 10.000 pés (3.050 metros) e em ambientes desérticos severos, várias centenas de metros abaixo do nível do mar.

Em março de 2021, o RCSDAU introduziu o Rescue 9 – um novo Airbus H145 bimotor com capacidade para regras de voo por instrumentos (IFR) – para servir como plataforma SAR primária. Eles também acrescentaram uma equipe de vice-xerifes em tempo integral com treinamento cruzado como técnicos de emergência médica (EMTs) para trabalhar como operadores de guinchos dedicados e especialistas em resgate.

Desenvolvendo procedimentos para a missão SAR H145, Calhoun contou com a seção de apoio aéreo do LVMPD. Na época, o LVMPD era um dos dois únicos operadores policiais do H145 que também conduzia missões de içamento/SAR.