Colapso de guindaste na cidade de Nova York está ligado a empresa e operador com histórico de violações de segurança

Parte do braço de extensão de um guindaste de construção alto bateu contra um caminhão de cimento, quinta-feira, 27 de julho de 2023, em Nova York. O guindaste pegou fogo ontem, perdendo o longo braço que bateu em um prédio próximo ao cair na rua. (Foto AP/Bebeto Matthews)

Um guindaste terrestre levanta o braço de extensão de um guindaste de construção alto, que se quebrou ontem e caiu na rua depois que o guindaste pegou fogo, quinta-feira, 27 de julho de 2023, em Nova York. (Foto AP/Bebeto Matthews)

Equipes de trabalho aguardam enquanto um guindaste levanta o braço de extensão de um guindaste de construção alto, que se quebrou ontem e caiu na rua depois que o guindaste pegou fogo, quinta-feira, 27 de julho de 2023, em Nova York. (Foto AP/Bebeto Matthews)

Um guindaste de canteiro de obras alto, no centro, ficou parado sem o braço extensor, depois de se romper durante um incêndio ontem e cair na rua, quinta-feira, 27 de julho de 2023, em Nova York. (Foto AP/Bebeto Matthews)

Um edifício com painéis de vidro reflete um guindaste de canteiro de obras, no centro, após um incêndio ontem, que fez seu braço de extensão despencar na rua, quinta-feira, 27 de julho de 2023, em Nova York. (Foto AP/Bebeto Matthews)

NOVA IORQUE (AP) – Enquanto as autoridades continuam a investigar o colapso de um guindaste que fez chover milhares de quilos de detritos de aço em uma movimentada via de Manhattan na quarta-feira, o proprietário e o operador do guindaste com defeito enfrentam um escrutínio sobre falhas de segurança anteriores.

O guindaste de torre, de propriedade da New York Crane and Equipment Corp., estava elevando concreto até o 36º andar de um arranha-céu de luxo quando ocorreu um incêndio na cabine da máquina, disseram autoridades. As chamas queimaram um cabo que segurava o braço do guindaste no lugar, fazendo com que a lança de 180 pés de comprimento caísse no chão.

Embora ninguém tenha ficado gravemente ferido, a quase catástrofe despertou memórias de colapsos de guindastes anteriores, incluindo uma série de incidentes envolvendo pessoas ligadas ao acidente de quarta-feira.

Dois dos colapsos de guindastes mais desastrosos da cidade ocorreram no período de dois meses em 2008, ambos envolvendo guindastes de propriedade da New York Crane and Equipment Corp. Nove pessoas morreram, forçando a cidade a revisar seu processo de inspeção e regulamentação de guindastes de torre.

Mais tarde naquele ano, um trabalhador da construção civil caiu e morreu enquanto ajudava a desmontar um guindaste de propriedade de uma empresa diferente. Um dos dois operadores de guindaste, cuja licença foi suspensa por oito meses, foi Chris Van Duyne. O mesmo homem operava o guindaste que pegou fogo na quarta-feira, disseram autoridades.

Mensagens telefônicas deixadas com Van Duyne e New York Crane não foram retornadas imediatamente na quinta-feira.

A causa do incêndio ainda está sob investigação. Entretanto, nem a empresa de gruas nem o seu operador foram publicamente acusados de irregularidades.

Enquanto as autoridades aguardam respostas, a vereadora Pierina Sanchez, chefe do comitê de habitação e construção do conselho, disse que era preocupante que uma empresa de guindastes citada por falhas de segurança no passado estivesse mais uma vez ligada a um grande incidente.

“É preocupante que uma empresa com histórico de ferimentos e mortes no local continue a fazer negócios na cidade de Nova York”, disse ela. “Por que eles ainda têm uma licença?”

Após os colapsos consecutivos há 15 anos, Nova Iorque adoptou uma série de requisitos rigorosos para gruas que vão além dos de outros estados, de acordo com especialistas do sector.

Stephen Smith, diretor executivo do Center for Building na América do Norte, disse que as regulamentações - que exigem múltiplas licenças específicas para cidades e alta responsabilidade de seguro - têm a consequência não intencional de impedir a entrada de novas empresas no mercado de Nova York, permitindo efetivamente que uma pequena número de players para dominar a indústria.