Nova ilha próxima ao Atol Farquhar, nas Seychelles, está ficando maior

A nova ilha foi nomeada Derrick's Sandbank pela Islands Development Company. (William McNeely, Sociedade de Conservação da Ilha)

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(Agência de Notícias das Seicheles) - Uma nova ilha formada em torno do Atol Farquhar, que surgiu depois do ciclone tropical Fantala atingir a ilha em meados de abril de 2016, está a ficar maior de acordo com a Island Conservation Society (ICS).

A nova ilha foi batizada de Derrick's Sandbank pela Islands Development Company (IDC), uma empresa estatal, em homenagem à carcaça de um guindaste de carga, conhecido como "torre", que veio de um navio naufragado próximo.

O banco de areia, que está localizado a cerca de 16 km a sudoeste do assentamento da IDC na Ilha Norte de Farquhar e a cerca de 6 km a oeste de Goëlettes, tinha 0,3 hectares em 2015 e agora é de 7,8 hectares com base nos últimos dados recolhidos em 2023.

O ICS, que criou um centro de conservação em Farquhar em 2014, regista rotineiramente as dimensões de bancos de areia notáveis ​​utilizando dispositivos GPS, permitindo-lhes acompanhar as fases desta nova formação. A altura de cada planta e árvore é medida manualmente ou por meio de um aplicativo de smartphone e o estágio de floração é registrado.

Gregory Berke, diretor de conservação e ciência do ICS, disse que a informação que está a ser recolhida permitirá à organização documentar a progressão da formação da ilha.

"Devido às alterações climáticas, a taxa de erosão costeira e a perda de terras devido ao aumento do nível do mar está a aumentar. Ser capaz de documentar a formação de uma nova ilha poderia fornecer ao ICS informações valiosas que podem ser benéficas ao abordar questões de alterações climáticas e mitigação. medidas de adaptação", explicou.

No final de 2019, o ICS observou que o banco de areia ganhou elevação além da marca da maré alta, dando-lhe terra seca. A sua emergência acima da água foi certificada quando a vegetação começou rapidamente a colonizar, com o arbusto costeiro Bwataba a actuar como espécie pioneira predominante e outras como o heliotrópio arbóreo com alguns rebentos de coqueiro.

Mais de um ano depois, as plantas pioneiras, que estavam em fase de mudas em dezembro de 2019, têm agora mais de um metro de altura e 2 a 3 metros de largura.

A nova terra, ausente de predadores como ratos e gatos, atraiu colónias reprodutoras de aves marinhas, incluindo andorinhas-do-mar-de-crista-grande e andorinhas-do-mar-de-nuca-preta. As aves empoleiradas também foram beneficiadas, incluindo menos de 500 andorinhas-do-mar Saunders.

Berke disse que "a ausência de ratos pode fornecer informações úteis sobre os efeitos de como as aves marinhas que nidificam no solo reagem à presença de habitats livres de ratos na seleção de potenciais novos locais de nidificação".

Segundo o ICS, a presença de vida animal ajudará a aumentar a fertilidade das areias, incentivando o desenvolvimento da vegetação. As raízes das plantas desempenharão então um papel na solidificação da estrutura, unindo substratos soltos.

Esta combinação de animais e plantas, juntamente com vários outros processos, pode ajudar a criar a base de uma estrutura permanente com resistência à erosão, conduzindo em última análise à criação de uma ilha.

"No entanto, é difícil dizer nesta fase se a ilha permanecerá permanente. No futuro, é provável que cresçam cada vez mais plantas, tornando o Bancs Derik muito semelhante ao Bancs de Sable - que tem apenas cerca de 50 anos e provavelmente começou da mesma forma que Derik", disse William McNeely, o oficial de conservação que trabalha no Atol Farquhar.

No entanto, o ICS observa que o clima extremo pode ser uma ameaça e existe a possibilidade de a ilha eventualmente desaparecer.